Auf der Zunge befinden sich verschiedene Papilla (Geschmacksknospen), die spezifische Geschmacksmuster aufweisen. Diese unterscheiden sich je nach Bereich. Es gibt vier Grundgeschmacksempfindungen: süß, sauer, salzig und bitter.
Die von uns wahrgenommenen Aromen stellen tatsächlich immer eine Mischung dieser vier Geschmäcker dar. Dabei lassen sich verschiedene Geschmacksbereiche der Zunge unterscheiden: Die Seiten reagieren besonders empfindlich auf Saures, je näher man der Spitze kommt desto empfindlicher ist die Zunge auf salzige Aromen. Die Spitze selbst ist Süße- empfindlich, während der hintere Zungenbereich vornehmlich auf bittere Reize reagiert.