Der Aperitif ist vor allem im mediterranen Raum ein fixer Bestandteil der Ess- und Trinkkultur. Er wird gemeinsam vor dem Essen genossen, manchmal wird er auch in Begleitung kleiner Häppchen serviert. Vor allem in der italienischen und französischen Küche ist der Aperitif nicht wegzudenken, der zur Überbrückung der Wartezeit auf nachfolgende Gäste auch eine soziale Funktion erfüllt.

Vor allem Bitter werden gerne als Aperitif getrunken. Der herbe Geschmack dieser Spirituosen kommt von der Beigabe verschiedenster Kräuter-Extrakte, deren Zusammensetzung oft einer streng gehüteten Rezeptur folgt.